phpBB - один из популярнейших бесплатных скриптов форума. Гибкость и простота управления в нем сочетаются с многофункциональностью и высокой производительностью. phpBB является проектом с открытым кодом (open-source) и распространяется по GPL лицензии. Благодаря скрипту phpBB вебмастер не только может легко создать сообщество для общения посетителей уже существующего сайта, но и начинать построение нового сайта на его основе.
Работа над phpBB началась в 2000 году, и продолжается по сей день. Последняя версия phpBB2 на данный момент - 2.0.23. Свежайшая версия (stable release) phpBB3 - версия 3.0.5, дата выпуска 31 мая 2009 года.
К преимуществам данного форумного движка помимо легкости в использовании и многофункциональности следует также отнести поддержку многих языков, возможность работы с различными популярными базами данных (MySQL, PostgreSQL, Micosoft Access, Microsoft SQL Server), легкость и быстроту установки, возможность расширения как распространяемыми бесплатно плагинами и патчами, так и написания собственных, возможность выбора из десятков и сотен шаблонов дизайна для форумов и установки своих собственных.
С точки зрения управления и администрирования phpBB также очень удобен: администратор форума может как назначать модераторов в каждый из разделов форума, так и самостоятельно управлять содержимым сайта, переносить, переименовывать, разделять темы обсуждений, создавать неограниченное количество подфорумов в каждом из разделов, управлять правами доступа для пользователей: запрещать и разрешать доступ с отдельных ip, запрещать определенные имена, удалять и создавать пользователей. Имеется возможность создания уникальных групп пользователей с тем, чтобы гарантировать доступ к закрытым разделам исключительно определенной группе. Закрытые разделы не видны и не доступны для прочих зарегистрированных пользователей и гостей форума. Благодаря нескольким уровням защиты от недобросовестных регистраций имеется возможность обезопасить свой форум и его пользователей от рекламы и спам-объявлений: новые пользователи должны сначала пройти тест "капча" для выявления регистрирующихся роботов, затем подтвердить свой электронный адрес, активируя новосозданную учетную запись, и только после этого они получают доступ к возможности создания обсуждений на сайте. Также имеется возможность активации новых учетных записей исключительно администратором сайта, что увеличивает время, необходимое для присоединения еще одного пользователя к сообществу, но с тем же уменьшает риск заспамливания форума.
Зарегистрированный пользователь (или гость - в зависимости от настроек авторизации) получает доступ к возможностям создания и форматирования новых обсуждений. При этом в его распоряжении оказывается легкий в управлении, красочный и многофункциональный конструктор сообщения: имеется возможность оформления текста различными цветами, возможно управлять начертанием и размером шрифтов, легко и просто можно вставить в текст сообщения картинку, гиперссылку или почтовый адрес, которые автоматически бдут преобразованы в активные, процитировать сообщение другого участника форума.
Каждый участник форума имеет свою личную страничку (профиль или профайл), где другим участникам или гостям доступна информация о нем: по желанию можно сообщить свой электронный почтовый адрес, номер любой популярной службы мгновенных сообщений (ICQ, Aim, Yahoo Messenger, MSN Messenger), адрес своего веб-сайта.
Инсталляция phpBB предельно проста. В первую очередь, необходимо получить рабочую версию форума. Дистрибутив можно найти на официальном сайте phpBB http://www.phpbb.com/, или на официальном сайте русской поддержки http://www.phpbbguru.net/. Скачав архив, нужно распаковать его в папку на локалхосте или удаленном сервере, где форум будет доступен пользователям.
Далее, зайдя по адресу, где расположен скрипт, администратор получает приглашение к началу инсталляции. Здесь вам придется выбрать систему управления базами данных, с которой вы собираетесь работать, указать название заранее созданной базы данных, которая будет содеражать информацию форума, имя пользователя базы и его пароль. Также вы выберете тип установки (инсталляция или обновление старой версии), язык интерфейса по умолчанию и введете информацию о будущем супер-пользователе (администраторе) форума: адрес электронной почты, название домена, на котором форум будет расположен, порт, по которому будет осуществляться доступ, путь к скрипту относительно корневой директории, а также имя и пароль администратора для входа на форум.
После введения этой информации в базе данных форума будут созданы все необходимые таблицы и вы получите предупреждение о том, что на данной стадии необходимо удалить с сервера дериктории install/ и contrib/. Сразу после их удаления появится возможность зайти на форум под учетной записью администратора. И вот уже перед вами новый форум: он уже полностью готов к использованию, но у вас по-прежнему остается широчайшее поле деятельности по его настройке, изменению, оформлению и приданию ему уникального вида.
Ссылка на администраторский раздел находится в "подвале" форума, то есть в самом низу страницы. Из соображений безопасности, каждый раз, входя в админпанель, вам придется еще раз авторизоваться.
На главной странице находится статистика форума: количество сообщений, обсуждений, зарегистрированных пользователей, размеры базы данных и средние показатели (сколько в среднем в день создается новых тем, сколько сообщений отсылается пользователями, сколько регистрируется новых пользователей). Здесь же вы получите сообщение о том, является ли текущая версия форума наиболее новой, и если нет - предложение скачать обновление. Также на главной странице административного раздела ведется статистика активных пользователей: кто из авторизованных пользователей сейчас находится на форуме, в каком разделе, с какого ip адреса.
Закладка Forum Admin -> Management (Форум -> Управление) позволяет создавать новые разделы форума, а также изменять, удалять и перемещать существующие.
Закладка Forum Admin -> Permissions (Форум -> Права доступа) позволяет управлять доступом пользователей к различным разделам форума. Вам нужно выбрать раздел из выпадающего списка, и затем выбрать группу пользователей, которые будут иметь доступ к этому разделу: только зарегистрированные пользователи, только модераторы, или же все, включая неавторизованных гостей. В продвинутом режиме доступно больше функций. Здесь вы сможете указать, какая группа пользователей какие действия может осуществлять в данном разделе. Например, можно разрешить читать форум всем пользователям, создавать темы и отвечать на них только зарегистрированным, изменять же и удалять чужие сообщения - только модераторам.
Закладка Forum Admin -> Pruning (Форум -> Очистка) позволит очистить от сообщений весь форум или какой-либо отдельный его раздел.
Закладка General Admin -> Backup Database (Общие настройки -> Резервная копия БД) поволит управлять резервным копированием базы данных форума. Вы можете указать, какие именно таблицы необходимо копировать а также каким способом производить сжатие данных.
Закладка General Admin -> Configuration (Общие настройки -> Конфигурация): здесь вы можете указать пути к скриптам форума, порядок авторизации нового пользователя, сформировать внешний вид обсуждений (сколько тем будет выводиться на одной странице раздела, сколько сообщений на одной странице обсуждения, какова будет задержка между отправкой двух сообщений одним пользователем), а также задать параметры массовой почтовой рассылки, которая может проводиться от лица администрации форума для всех пользователей.
В других разделах админпанели phpBB вы также можете управлять такими настройками форума, как используемые в сообщениях смайлы, наличие запрета на определенные слова, выражения и имена пользователей, блокировать доступ к форуму с конкретных ip, удалять, банить, редактировать существующих пользователей и многое другое.
Как было отмечено выше, phpBB это проект с открытым кодом и распространяется он бесплатно. Единственная рекомендация разработчиков пользователям - это сохранение на всех страницах форума ссылки на официальный сайт. В случае, если такая ссылка была удалена или текст ее радикально изменен разработчики оставляют за собой право полностью отказать в технической поддержке данному пользователю.